Dioniso

Hijo de Zeus y la mortal Sémele, Dioniso representa una divinidad extraña dentro del panteón olímpico. Tanto que se ha llegado a afirmar que su culto provino del extranjero y en una época posterior a la del resto de divinidades griegas. La historia de su nacimiento es muy significativa en este sentido. Hera, celosa de las numerosas aventuras que protagonizaba su marido con toda clase de hembras (diosas, humanas, animales...), descubrió el nuevo embarazo que Zeus había provocado y se apresuró a abortarlo. Se presentó ante Sémele bajo la forma de una anciana y se ganó su amistad, mediante la cual la joven confesó la paternidad divina de su pequeño. Hera fingió no creerla y sembró dudas en Sémele. Tanto fue así que cuando estuvo ante Zeus, Sémele le pidió una prueba de su divinidad para asegurarse de que realmente lo era. Él desplegó su panoplia de rayos y truenos, característicos del padre de los dioses, y la magnificencia de su poder acabó con la vida de la joven Sémele. El embarazo estaba en su sexto mes, y Zeus recogió el feto y lo implantó en su muslo, donde terminó de crecer y de donde salió llegado el momento. Nos encontramos ante un dios dos veces nacido, y esto ya es algo extraño.

Zeus puso al pequeño al cuidado de las ninfas del monte Nisa (de localización desconocida, se supone que de él viene la etimología del nombre del dios), que lo criaron con diligencia. En su fase de crecimiento, Dioniso descubrió el cultivo de la vid y de su producto principal, el vino. Pero Hera descubrió su localización y lo enloqueció, provocando que a partir de entonces se dedicara a vagar por la tierra enseñando el cultivo del vino en los distintos países por los que iba. Más que enseñar, lo que hacía era imponer, puesto que exigía a sus habitantes que le rindieran culto, provocando numerosas calamidades en su camino. Rea curó su locura, pero él siguió con sus viajes de destrucción y de prédica. De este modo el mundo conoció el vino, y por ello le dedicó culto. Un culto que, teniendo que ver con el zumo de uva fermentado, era muy peculiar. Sus festividades consistían en auténticas orgías de vino, música y desenfreno, a menudo con violencia (la versión romana, Baco, tenían en su honor las fiestas bacanales).

Como se ve, Dioniso es un dios peculiar, civilizador a la par que violento y cruel. Y es que la civilización, a menudo identificada con aquello opuesto a la violencia, tiene en su seno una gran dosis de crueldad. Identificado con todo lo misterioso, salvaje y voluptuoso, asociado a los bosques (no hay que olvidar que fue creado por ninfas, y su cortejo está poblado de sátiros), Dioniso es a pesar de todo una divinidad de mujeres. Ellas fueron las que transmitieron su culto y las encargadas de llevarlo a cabo (las ménades, literalmente "las locas", eran las encargadas de los rituales dionisíacos. Se ha querido ver en los medievales y modernos aquelarres, y en la figura de las brujas, una pervivencia de aquellas ménades y sus ritos dionisíacos (incluso la figura del macho cabrío siempre estuvo asociada al dios del vino). Incluso se ha afirmado que la aparición del vino en las misas cristianas es una reminiscencia de los cultos dionisíacos griegos (asociados a los misterios de Eleusis, dedicados a la diosa Démeter, diosa de la agricultura, muy especialmente del trigo y del pan).

Desde hace tiempo se viene dando una imagen edulcorada de Dioniso, como si fuera un simple dios de la embriaguez, algo festivo e inofensivo. Ciertamente es así. Pero no hay que olvidar el trasfondo violento que la fiesta tiene. Porque, aunque regulada socialmente, no deja de ser una violación de las rutinas y las normas establecidas fuera de la fiesta. Y una violación siempre es violenta, por mucho que sirva para aferrarnos con más fuerza a la norma. Porque el alcohol, especialmente el vino, es un buen amenizador, y no se conoce fiesta (al menos por estos lares) que no vaya asociada a alguna forma de bebida alcohólica. Pero al mismo tiempo el alcohol puede destrozarle a uno la vida, llevarle a la perdición. Y esta ambivalencia placer-peligro, que en el fondo es lo mismo que la vida, es lo que nos trae Dioniso.